A New Beginning

既然都到曼谷了，怎能不去給人家馬一下，體驗看看物美價廉的SPA及有名的泰式按摩？

到曼谷的第一天晚上，為了買水，我到了Arnoma隔壁的Big C 大買場閒晃。沒想到，在這兒遇見了台灣也有的Mister Donut。

愛喝巧克力凍飲的我，一直很難忘情這杯在曼谷的Starbucks喝過的巧克力冰沙。

我與GRE的緣分大約始於去年此時的一個多月前，並於去年年底與它正式（？）做了個了結。儘管我的分數慘不忍睹，只勉勉強強過了研究所的最低門檻（或lucky的是，收我的學校今年根本沒有所謂的「最低門檻」！），不過過了就是過了，比起許多靠GRE吃飯的博士申請者，我真的是很幸運了。

結束了木雕工廠的行程，我們繼續往全球著名的大塔--那宏柏頌（Nakon Pathom）出發。

2006. 12. 28

考完GRE的隔天，我開始參加泰航蘭花假期（Royal Orchid Holidays）的local tour。

由於這是我待在曼谷唯一個可以玩整天的時間，不想浪費，所以既然在台灣的時候就決定要參加蘭花假期的local tour，那就乾脆連這一天都先決定下來好了。看了半天，因為覺得自己還有機會跟團來這裡、不想去一般旅行社會去的行程，而桂河大橋或其他著名的戰後廢墟及古蹟又可能遊魂多（叔叔說的），所以最後決定參加「水上市場及玫瑰花園之旅」。

在曼谷除了能搭捷運，當然也可選擇計程車。

（圖片為BTS列車的車頭）


曼谷的捷運是因為曼谷的路上每天都跟下圖一樣塞得不像話，所以才建起來的。當曼谷於1999年底正式啟用快速便捷的空中skytrain後，它就像曼谷捷運的官方網站說的，已成為漫遊曼谷最安全及最舒適的交通工具！無論路上再怎麼塞得一塌糊塗，大家都能搭乘捷運來去自如；這不僅大大改善了當地居民的生活品質，對觀光客來說，更是一大福音啊！（圖片攝自Ratchaprarop路上的天橋）

在這次旅行之前，我搭過華航、長榮、新航、馬航、日亞航、荷航及中國內地一些小的航空公司的飛機，可是，就是沒有搭乘泰航的經驗。

這一次去泰國，本想從背包客棧尋找便宜機票，可是，由於我選的時間正好在Christmas之後，為了保險及考試等考量，還是決定從大航空公司下手。只是，這樣的成本勢必高到不行，所以一開始也想過跟團，機票及食宿都會比較便宜。但詢問過後發現，一方面台灣的泰國團都只在曼谷待第一天就前往其他地方，會跟我的考試衝突；另一方面，我十一月初詢問時，旅行社都還沒成團，很不保險，所以，最後還是決定單獨訂機票及飯店就好。其實如果有個考友（或旅伴）能跟我一起分擔，價錢還是能少很多，但因為泰國機考這段時間的考伴不好找，加上G友們有跟「陌生人」一起去考試時不愉快的經驗，所以我最後還是決定自己飛。

泰國簽證其實等飛機抵達泰國後再辦落地簽即可，可是不知道泰國當地辦落地簽的效率如何，我不想在那裡等，所以決定在台灣先辦好。

如果在台北辦，要到「泰國貿易經濟文化辦事處」，地址電話如下：

地址：台北市松江路168號12樓
電話：(02) 2581-1979

交通方式：搭捷運到「忠孝新生站」或「中山站」，再轉公車至「長春松江路口」。坐公車到公館超快速，只要十五分鐘。

星期一到五早上9:00~11:30送件（只有早上收件喔），當天下午16:00~17:00即可取件。

辦症前自備：

1. 沒過期的護照。
2. 身份證正反面影本，裁至適當大小。
3. 兩吋照片一張，不要跟護照一樣。
4. 新台幣850元（單次觀光簽證費用）。

填資料時，除了中文姓名及簽名處用中文填寫，其他一律使用英文，因此建議先查好自家地址、航空公司及居住旅館英譯。


如果想換泰銖，「盤谷銀行」就在辦事處的斜斜斜對街（長春南京路口）。

我辦簽證的當天約上午十點多到，小小的等候處已坐滿等叫號的人們。辦簽證的人可分為「個人」及「團體」，個人的速度快很多。從我填好資料到繳完證件，過程約一小時。如果我早一點來的話，速度應該可以更快吧。


這是大家在等叫號時的照片。右上方的螢幕一部分播放號碼及窗口，一部分則播放泰國當地的節目。

取件的時候記得帶著上午繳費之後領到的收據。等拿到貼有紫色簽證的護照後，就可以準備去泰國囉。

最後則提醒大家：請大家注意自己的護照安全。現在連這種辦好的護照都可以搶了，離開時自己一定要多留意週遭環境。

這次會選擇在Arnoma Bangkok待四天三夜，完全是為了考GRE的緣故（因為從Arnoma走到考場約十分鐘）。

Arnoma基本上是一間位於鬧區的平價旅館，地點就在Central World Plaza及伊勢丹等大型百貨公司對面，據說離BTS的Chit Lom站走路七分鐘（對腳程快的人來說，七分鐘能走很遠吧）；旅館旁邊就有Big C 等類似家樂福或愛買這類的大賣場，所以其生活機能非常便利，是平價的好選擇。

無論Arnoma將自己定位為幾顆星，這次的住宿經驗讓我認為Arnoma是一間三星級甚至不到的飯店。在我來說，所謂的「三星級」就是飯店還算乾淨，但服務和設備都不怎樣。如果你只是為了來考試而住個兩天一夜，或專門來曼谷過夜生活，根本不太在意睡覺的地方，那Arnoma就非常適合你。

大概因為我是在Christmas期間入住的，所以發生了一些讓我覺得很誇張的事。因此，接下來我會先介紹飯店的設備，再介紹讓我不得不抱怨的地方。

接下來就來分享我在Bangkok考試的考場照片及考試經驗了。不過，因為我是從四面佛所在的路口過去的，所以沒有離該考場最近的捷運站照片。

如果你跟我一樣是從四面佛（ERAWAN SHRINE）所在的路口走過去，首先看到的當然是香客絡繹不絕的四面佛。這時當然可以拜一下求心安，不過如果你沒辦法在考完後就馬上還願，而且再也不會回曼谷了，那最好是不要對靈驗的四面佛許下任何承諾，不然...


接下來，如果你往對的方向走去，一定會經過一樓有麥當勞、Starbucks、Boots等連鎖店的 「AMARIN PLAZA」。而且最旁邊旁邊還有一座比較小型的四面佛。這張照片是走到那個小四面佛時，「回頭」照的照片。

當初會決定到泰國考GRE，一開始是因為我在亞洲萬里通的里程數能讓我免費兌換台北到曼谷的來回機票，不過後來發現十月初就沒有十二月底的免費機票了（因為全世界很多人都想在Christmas飛去曼谷度假）。之後，當我在十月初想報名十一、十二月底的考試時，新加坡跟馬來西亞已經全部爆滿，日本機票又太貴，所以也只剩泰國可以選。加上，因為我也想度個小假，所以...嘿嘿...


我在決定到泰國考GRE後，發現ptt的留學版上對於泰國的機考經驗分享少得可憐（當時只有一篇比較詳細的），所以現在也想把我當初的經驗，分享給以後想去泰國考GRE的考生們。只是，因為我考試的時間是在十二月底（Christmas期間），這段期間是曼谷旅遊的旺季，所以一些經驗分享可能無法引用到其他淡季，請各位考生自行斟酌。

（圖片攝於Bangkok的Grand Palace）

2006年的年底，我完成了這輩子第一個四天三夜、出國自助旅行的初體驗。感謝從小到大的出國經驗讓我此行在應付某些狀況時尚稱游刃有餘，我也藉由此次旅行完成了許多這輩子的「第一次」，包括：