A New Beginning

結束了木雕工廠的行程，我們繼續往全球著名的大塔--那宏柏頌（Nakon Pathom）出發。


坐在遊覽車上，導遊小姐開始介紹這座大塔的歷史及它在堵姓佛教泰國人心中的地位云云。我因為她用了許多宗教性字眼及瞌睡蟲的加持而開始呈現聾子的狀態，現在只隱約記得這座塔好像是佛教傳到泰國後的第一個據點，而且因為某個重要的高僧（還是釋迦摩尼佛本人？）部分的舍利子就供在這座大塔的佛像前，因此這座塔在泰國人的心中，地位特別崇高。雖然我對導遊小姐的介紹無法照單全收，但我完全能感受到她對這座塔的尊敬及虔誠之意。

下了車，在刺眼的豔陽照射下，我們得爬完許多階梯才能親近這個泰國人心中的神聖之地。

這就是我們的導遊小姐--Tom Tom，來自清邁。她說"Tom Tom"取自取東西掉入水面時「噗通」聲之意。她告訴大家說，泰國人最特別的地方在於：泰國人有雙會笑的眼睛。我的確相信她說的這句話，因為此次曼谷之行，我真的從許多泰國人會笑的眼睛裡頭看見他們善良的靈魂。下圖為Tom Tom 一邊拿著泰國人用來禮佛的蓮花及線香，一邊跟我們介紹這座塔。



下圖中間的一個黃金小塔提透供奉的就是舍利子。Tom Tom還提醒我，如果我要拍照的話，不要太靠近，因為這樣不尊敬。


我們在拜訪過前殿中的大佛後，繼續往裡頭參觀。


途中經過一個走廊，用我的話來說，供奉的是「星期之神」，也就是不同日子（星期一、星期二...到星期日）的主神。對中國人來說，我們可能藉由「生肖」來瞭解自己的個性，不過對泰國人來說，只要知道這個人是星期幾出生的，就知道這個人的性格及使命如何了。

我們也來到這個迴廊。據說牆上貼的都是梵文，而且只有和尚可以學，一般人是不能認識這種用來研讀佛經的文字的。不過，當和尚對許多泰國男人來說並不陌生，我的地陪Tony就曾為了他母親的健康而出家過。（中間的男子就是Ray、旁邊背對照片的就是Cathy）



參觀的途中，忍不住偷拍了這對父女的互動。雖然這麼做很不禮貌，可是那個妹妹真的好可愛呀～（前頭蹲著的是媽媽）


其實這座塔還有許多值得介紹之處，不過因為我都不知道他們的功用為何，所以就不貼圖了。下面則是google到的對這座塔的簡單英語介紹：

Phra Pathom Chedi 
On coming toward the city、the first glimpse of the towering Phra Pathom Chedi is overpowering. lt is one of the largest pagodas in the world and in Thailand、by far the most holy of all Buddhist structures. The original pagoda was constructed more than 2,000 years ago in the stupa design of an upside down bowl shape. A replica of the original pagoda stands south of the present one. ln the year 1853、King Rama lV commanded the reconstruction of a new huge pagoda covering the original one. lt has a height of 120.45 metres and a total length of 234,75 metres around the base. A nearby museum contains a wealth of priceless relics and many of the stone carvings found in and around Nakhon Pathom. At the four points of the compass in the outer courtyard are four Wiharas (halls) containing images of Buddha in various postures. 

以上文字來源及該塔介紹圖文版，至少照片拍得比我好太多了
http://www.thailandguidebook.com/patomchedi.html


離開這座塔後，我們便前往今天的最後一站：玫瑰園（Rose Garden）吃中餐及看表演。

在我原先的想像裡，我以為玫瑰園是個種滿玫瑰的浪漫餐廳；大家可以在玫瑰的環繞下，悠閒地享用buffet。沒想到，用餐的地方不過是個簡單樸素的大型寬敞空間，所以就沒拍照片了。

自助式的菜色以泰國菜為主，不過如果說是fusion應該也不為過，因為許多菜我都能接受（我是個不喜酸辣的遜咖）。


用餐途中，當然繼續與其他團員聊天。這時認識了來自澳洲的Lily和她的老公。有趣的是，有著墨綠眼珠的Lily不但是個電器類的教育訓練員，還曾因為替Toshiba工作的關係而來台灣研習過一星期！由於她的背景，使我在聽她的澳洲英語時沒有障礙，而且也因為她待過台灣，因此我們光聊她在台灣的經驗就很有得聊了。

沒多久，我全身的血液開始往胃部流，而被一群講英語的阿兜仔圍繞的我，突然發現自己的「英語電池」好像用完了；講英語對我來說，開始變得吃力，output變得不順暢起來...。看來我離自在地使用英語，還有一段不知有多長的路要走啊...


午餐結束後，看表演的時間也到了。表演的場地及座位區都很大，內容除了有表演玩球特技的人員，還有泰國人的傳統生活介紹，包闊泰拳、泰式傳統舞蹈及嫁娶儀式等。


其實整場表演在處理許多情節是相當幽默的，像暴力的泰拳就處理得很有趣，不過因為內容老實說，和九族文化村的原住民生活介紹很像，連竹竿舞都有（請見下圖），所以看得我是呵欠連連、眼皮下垂。來自美國的Ray and Cathy倒是看得津津有味，而且當我跟他們分享表演過程中的一首歌（高山青）是台灣的原住民歌曲後，他們也感到很新奇。我是搞不懂，這首歌出現在這裡的原因是因為泰國也有這首歌，還是為了取悅台灣人的？



沈悶的室內表演（對我來說）結束後，我們轉往戶外欣賞今日行程的最後一個表演：大象秀（Elephant Show）。

這些大象很聰明，不但會玩呼拉圈，還會在地上滾一圈之類的（請見下圖），很可愛。不過因為整場表演太短了，不到二十分鐘就結束，讓人意猶未竟。從清邁玩到曼谷的Ray & Cathy因為在清邁已經騎過大象，所以對這場壓軸更是興趣缺缺。


之後，遊覽車把大家分別載回飯店，而整個local tour至此，也可說是結束了。

不過，因為我跟Ray 還有Cathy很有聊，所以我們相約一起吃晚餐。那天晚上，我們原本從consierge問到一家泰式餐廳，本想一起用餐，沒想到等我們走到那附近，居然發現那家店已經結束營業了！好玩的是，就在我們在原地討論不知該去何處用餐的時候，居然出現了一位退休教師的華裔老太太，指點我們到另一處用餐！而且她還幫我們跟嘟嘟車的司機講價，要司機不准坑我們（這表示一般遊客坐嘟嘟車是會被坑得很慘的）！於是，無奈的司機就把我們載到那位婆婆指定的地點，讓我們的晚餐總算有著落。

晚餐時，Ray and Cathy跟我分享了他們住在埃及及其他地方的生活經驗，我於是冒昧的詢問了他們的職業（是什麼職業這麼好，可以讓你們旅居世界各地？）；原來，他們是替美國大使館工作的會計師，而且是替美國審大型物品（如船）買賣的那種會計師。餐後，我們也搭捷運一同前往Sala Daeng Station的著名夜市，不過因為我想去做massage而他們想逛街而say goodbye了。

回台灣後，我們有通過e-mail，我也常會想起與他們相處的時光；總覺得，如果這次不是自己完成這趟曼谷 行，也許就沒有機會深入認識這樣和我的世界完全不同的人了。這次的旅行，讓我發現旅行的魔力不只來自於好山好水的感官刺激，異國文化的交流的友誼也同樣令我傾心。看來，我又替自己的旅行癮找到新的藉口囉。