2006. 12. 28
考完GRE的隔天，我開始參加泰航蘭花假期（Royal Orchid Holidays）的local tour。
由於這是我待在曼谷唯一個可以玩整天的時間，不想浪費，所以既然在台灣的時候就決定要參加蘭花假期的local tour，那就乾脆連這一天都先決定下來好了。看了半天，因為覺得自己還有機會跟團來這裡、不想去一般旅行社會去的行程，而桂河大橋或其他著名的戰後廢墟及古蹟又可能遊魂多（叔叔說的），所以最後決定參加「水上市場及玫瑰花園之旅」。
水上市場及玫瑰花園之旅
蘭花假期自費行程代號 BKKOP10
價錢：成人1030（台幣），每日出發/全日。附午餐，有旅館接送。
28日一早吃完早餐後，我就從Arnoma的lobby搭上當地旅行社派來的小箱型車，開始了第一天的行程。那時，車廂裡就只有我一個亞洲臉孔；除了聽見英語，還聽到一種從沒聽過的語言（後來才知道那是猶太語）。
接著，箱型車把我們載到一個類似「集中分發處」的地方（請見上圖），把所有參加蘭花假期的旅客從各個飯店載來這裡集合。大概因為是Christmas期間，這裡充滿了歐美觀光客，黃面孔很少，加上我只有一個人，所以坐在裡面等「分發」的遊客們都會把頭轉向我，偷瞄我幾眼。我猜他們看我的時候，心裡可能在想：這個形單影隻的亞洲女孩坐在這兒幹嘛？
而圖中那個穿著白襯衫的深色皮膚男子就是我這次去曼谷的地陪Tony，他自稱Tony "Handsome"，是個對學中文非常狂熱的泰國人。其實以他的國語表達能力來說，他是個不及格的中文導遊，所以這次在我與他相處的兩天時間裡，我們都是以半中文、半英文的方式溝通的（而且講中文的時候，往往是我教他中文的時候=_="）。不過儘管他已經三十歲，但還滿有語言天分的，因為他的國語雖然不流利，但已經能表達許多東西，而且：他只學了八個月喔！只學八個月能講這麼多中文，又是靠自學，真的不得不讓我佩服他的資質與毅力。此外，因為他現在工作的旅行社規定：要應徵中文導遊的人必須具備學中文滿一年的資歷，而他為了怕搶不到這個工作，還騙了旅行社說他已經學滿一年...
不過我後來就覺得旅行社這樣的規定其實有他的考量在，因為隔天Tony在Grand Palace幫我用中文導覽的時候，我就有聽沒有懂，甚至覺得煩，所以最後乾脆就不聽他講中文了（然後跑去偷聽英語導覽）。但扣除語言的不流利，他其實是個親切的好人啦。
回到正題。等所有要參加的旅客都到了之後，旅行社就開始呼喊行程及參加的團員，把大家分到不同的遊覽車上。我本來以為我會坐到有中文導覽的車子，沒想到，因為我那天參加的行程只有我一個人是講中文的，所以Tony在跟我說：「妳的英文沒問題！Your English is good enough.」之後，就把我丟到英語導覽車上了。我雖然相當錯愕，不過想想這是一個全新的經驗，甚至有可能空前絕後（因為只有這種時間來泰國才會遇到這種事），所以就乖乖讓遊覽車載走了。
車子發動之後，導遊小姐開始自我介紹及介紹行程。聽了她的英語之後，我鬆了一口氣，一方面是因為慶幸自己還聽得懂，一方面是暗爽不用聽Tony的奇怪英語...。
我們的第一站是「水上市場」（Floating Market）。車子把我們載到一條河邊後就把我們放下，讓我們改搭有棚子的香蕉船。由於一艘船只能坐六人，所以我被分到跟一個有三個可愛小孩的美國家庭一起坐。但因為我只有一個人，所以被分去坐第一個，視野請見下圖。
這家人給人的感覺就是典型的白領階級和樂家庭，小孩也都教得很好，相處起來的非常舒服。後來才知道他們居然是從上海來這裡度假的。最小的妹妹上的就是中文幼稚園，會說一點中文，知道我來自Taiwan後，還跟我說她也有哪個同學來自Taiwan喔，真的好可愛喔~
船在行駛的時候，感覺其實不太舒服；一方面是因為船是由柴油發動的，途中不時有厚重的柴油味飄到船上，一方面則是因為河水很髒，轉彎或行進速度快時，難免會被髒水噴到，所以我都不敢把相機拿出來。而且，早上湖面上的溫度比陸上低許多，所以穿短袖的我們都被凍到皮皮挫，希望趕快抵達目的地...
而沿途的景觀則在繞過一段冷冷清清的渠道之後，漸漸熱鬧起來。我們開始與別的船會合，也開始看到水上市場的運作情形。
不過，參觀的人幾乎都是老外，本地人很少，所以感覺上這個水上市場很「觀光」，不夠真實。
市場裡頭除了有賣耳熟能詳的熱帶水果，還有面具、類似布袋戲的手偶、民族風服飾及紀念品等雜七雜八的東西。不過，品質都不太精緻，所以我只買了一張水上市場的明信片。
不過，在逛到另一邊的走道之後，我就被五彩繽紛的美麗的絲巾及披肩給迷住了！由於這次能順利出遊，必須感謝許多婆婆媽媽，所以身負採購重任的我，怎能放棄如此大好機會？於是，我開始詢問價錢；沒想到，羊毛含量最高的披肩，一條居然要八九百泰銖！我一開始先是傻住，不過後來決定從三折開始殺，所以最後，我的第一條戰利品以兩百多塊成交。不過，我後來一想，覺得讓我殺價的商家似乎太阿莎力，感覺上應該還有殺價的空間！於是，我往下一攤邁進，也成功以披肩不到一百五、絲斤不到一百塊的價錢，從愁眉苦臉的攤販那兒，搜刮到一堆美麗的戰利品！這次的經驗也讓我知道，只要跟小販買衣物或紀念品，甚至是仿得超漂亮的Tiffany，最好都從三折或二折、甚至更低開始殺，相信你一定能有意想不到的收穫！
講到這裡，提供一個殺價的小技巧，就是：如果你殺的價錢讓攤販覺得太低了（當然對我們來說要低得合理的程度），他一開始會不賣你，這時我們就會準備走人；如果他真的很想賣你，那他就會追上來，開始壓低他剛才講的價錢（但還是會比你開的價錢高），這時就看你要不要提高一點你的底價繼續跟他殺。不過，如果是我，通都會堅持自己原本開的價錢，不讓步；因為，我一方面是覺得攤販仍然賺太多，一方面也是想知道：到底底價在哪裡？基本上，我想買的那種不含羊毛的絲斤大概能讓我殺到九十幾，不過我後來嘗試跟另一個攤販殺到八十，他就不肯賣我了。
而且，殺價的過程中也能接觸到泰國人的個性，體驗異國文化。記得以前在大陸殺價的時候，如果那個攤販覺得我殺的價錢實在是太低了，一般的反應都是對我破口大罵（賣不下去），或是決定賣給我但是一邊交貨一邊心不甘情不願地碎碎念。而泰國人，無論我殺的價錢是多麼低，就算他決定不賣我（或掙扎後賣），通常都不會太生氣。也因此，兇狠殺價的行為，在泰國似乎也變得理所當然起來...
在這裡待一小時後，我們回復搭車，往下一站出發。路上，我開始跟隔壁座的另一對美國夫婦，Ray and Cathy聊天。他們兩個是因為孩子都大了，覺得在美國過Christmas很無聊，所以才利用這段假期到亞洲國家度假。我們聊得很投緣，Ray也一直說我speak very good English，甚至問我許多學英語的事。雖然我知道美國人都會恭維別人，不過當下心裡還是有暗爽啦，哈哈。
下一站是一個木雕工廠，從工作人員手中接過八折的折價券後，我們開始參觀木雕製作的情形。其實這裡就是個瞎拼點，只是性質做「慈善」用，因為據說這個木雕工廠是為了資助當地遇到水災的村落而建立的，一旦旅客在這裡消費，所得會全數用來協助重建那個淹水的村莊。這裡的木雕除了匾額式的情境木雕，還有與多動物，其中最多的就是泰國人心中的吉祥物：大象。不過，由於現場展示的作品對我來說都太貴也太大了，連一包土司大小的象都要五百多（不過後來還是被老媽嫌說怎麼沒帶一個回家），所以我只買了瓷土做的小象，回台灣後還發現價格是當地的兩倍。（下圖是讓人觀賞用的的木雕師傅及其作品）
此處行程約半小時結束。
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