A New Beginning

  
(2009兒童節，攝於台北動物園)
 
是的，我在兒童節被台灣藍鵲攻擊了！

 
 
不想念書的星期天下午，感謝琬玲推薦了這部好看的電影「貧民窟的百萬富翁」(台灣預定3/13上映)，讓我看完後熱淚盈眶，心頭暖暖的。這部由小說「Q & A」改編而成、今年已奪下金球獎四項大獎的電影，講的是一個來自孟買貧民窟、從沒受過正規教育的年輕人Jamal，在參加益智節目「Who Wants to Be a Millionare?」後，因為連續答對十一題而得到獎金一千萬盧比（印度貨幣單位，大約七百萬台幣，有錯請指正）。他本來打算隔天繼續參加節目，向兩千萬盧比挑戰，沒想到，節目主持人懷疑他作弊，要求警察把他抓起來，調查他作弊的方法；因為，沒有人相信一個只識字而沒念過多少書的人，竟然能過關斬將、答對這麼多醫生律師都不知道的題目。只是，Jamal其實真的知道許多問題的答案（當然有些還是用猜的）；當他向警察解釋他為什麼知道這些答案的時候，也緩緩道出一段精彩的生命與愛情故事。

 
Stanford及Berkeley的有名是眾所皆知的，因此來到San Francisco，也會想來這兩間有名的大學朝聖一下。不過，本團的旅遊速度緩慢，兩間學校之間又有一段距離，因此我們決定只選一間參觀。上網的結果，發現有人覺得Berkely跟UCLA很像，而Stanford好像比較漂亮；根據我去年的回憶，我覺得UCLA「不怎麼樣」（抱歉了，UCLA的同學，反正我們學校也不怎麼樣），因此，想了半天，決定只去Stanford。我對Stanford的歷史並不熟悉，很多建築物的名字以及他輝煌的校史都是回家後才在維基百科上查到的，倒是當時同學一直嚷嚷Stanford是「矽谷工程師的搖籃」，因此這篇的標題就這麼定了下來。換句話說，這篇網誌裡不會有給想去Stanford參觀的遊客導覽，有的，只有我練習構圖的一堆照片（都告訴你圖多囉）。 

（攝於2008, 12, 21，宿舍樓下）
 

 
(攝於2008的最後一天, San Francisco, 起霧的The Golden Gate Bridge上)
 
這裡的溫存指的當然不是肉體上的，而是那九天在車上收聽Alice的愉悅心情。那是舊金山令人回味的美好記憶之一。

       
年初在西岸看了兩部電影，一部是Milk（台灣翻譯成「自由大道」，2/20上映），一部則是The Curious Case of Benjamin Button（台灣譯「班傑明的奇幻旅程」，2/13上映）。前者是深刻感人的自傳電影，後者則是充滿特效與俊男美女的娛樂大片，我覺得兩部都滿好看的，就算不去看大螢幕也值得去租DVD，所以想寫出來跟大家分享。

 
酸甜苦辣的一年
智識上沒長進多少   感觸倒是說不完

    好不容易才適應夏季的濕熱，一轉眼費城又邁入秋天了。放著校內黃綠紅成形中的景致不說，秋天的費城其實是很美的，今年也比較有機會跟興致，好好瞧瞧這個城市秋日的美麗。托Joan還有新認識的Sylvia之福，這周末有機會一遊位於費城近郊Linvilla Orchards的南瓜市場，提早感受萬聖節的氛圍。只是，我們這天其實是要去採蘋果的，畢竟GAPSA上上周末才在這兒辦了採蘋果的活動，門票居說還一票難求，但沒想到，我們來的這天蘋果居然質量俱差；不知道是因為台灣的蘋果太好吃了（包括進口的），還是因為現在本來就快沒蘋果可以採了呢（雖然我們都比較喜歡美國人不會吃蘋果這個答案）？總之，我們的遊興最後都在這個熱鬧的南瓜市場裡得到了滿足；這天的出遊，真的是個很有趣的文化體驗啊～

（這是我們在西北大學旁觀賞一年一度的Air Show時，噴射機畫出的心型圖案）
暑修二一結束，原本要到紐約找小邱港仔好好玩完我最愛的紐約，然而，住的地方出了點小問題，在不確定到時是否有地方住的情形下，正好接到來自苦於人數不足的芝加哥旅行團的邀約，於是，只好忍痛縮短紐約的行程，改先拜訪這個頗受好評的美中第一大城。或許有人會覺得奇怪，美國這麼大，為什麼要趕在夏天的尾巴結束前，衝到芝加哥？呵，這可是有原因的，因為芝加哥雖然人文薈萃，不但是藍調的發源地，又出了芝加哥公牛這種赫赫有名的球隊，連音樂劇「芝加哥」還有超夯影集「 Prison Break」  都跟這裡很有關係；只是，芝加哥是個著名的風城，冬天時可是天寒地凍地嚇人，不要說最冷時零下二十度C是家常便飯，就連我爸去年十月拜訪芝加哥，那兒的天氣就已經攝氏五度C以下了。講了半天就是，一年之中，大概只有夏天是拜訪芝加哥的最佳時機。此時造訪，才能在舒適的天氣下，好好享受芝加哥宜人的明媚風光。

（left to right: Mr. L, Soomin, Jacob & William, I love you guys!）
此次的芝加哥五天四夜行，少了奧客旅伴的糟蹋，大概是我今年玩得最快樂的幾次旅行之一。第一次參加這種三男兩女的組合，另一個女生還是韓國同學Soomin，這樣的組合雖然有點怪（而且玩的時候都要說英文），不過我們真的玩得很愉快，讓我一掃對韓國人的負面印象（不過端午節跟中醫都是我們的，沒得商量！）。老實說，玩了幾次下來，我覺得男生實在比女生好相處又有趣得多（只是這應該跟我們這幾隻都是很棒的旅行咖比較有關係）；雖然大家睡同一間時，感覺還是有些彆扭，不過現在真的覺得，和男生一起旅行，感覺其實不錯。
夏天的芝加哥給我的感覺，是一片溫暖的鵝黃色。對我來說，高樓林立的芝加哥就像改良版的紐約或明亮版的Boston，乾淨卻不失藝術氣息。儘管有朋友嫌這裡的黑人多，不過，相信我，這裡的黑人跟紐約還有費城比起來，實在是小巫見大巫。若要雞蛋裡挑骨頭，這個城市唯一的小缺點，大概就是「太新了」，總覺得少了點兒古味兒；沒辦法，自從十九世紀末的一場大火燒掉芝加哥大部分的建設後，整個城市中能見到的古蹟，著實不多。不過，芝加哥雖然因為天氣的限制而使這個城市的人口一直維持在穩定的狀態，可是由於當地企業的回饋，不斷努力改進整個城市的生活空間，於是，造就了整個芝加哥現代化卻帶點悠閒溫馨的獨有氣質。我回想曾經造訪的大城市中，大概只有雪梨讓我有似曾相識的感覺；只是，雪梨給我的感覺更活潑些。無論如何，我還是很愛夏天的芝加哥～自從造訪之後，她現在已躍居為我最喜愛的美國大城囉～
（在高樓林立的市中心找車位，真的會讓人欲哭無淚）
然而，說來慚愧，雖然我口口聲聲說自己有多愛芝加哥，可是我們這幾天的行程，居然是越玩越少～也就是說，只有第一天大家是處在衝勁十足的狀態，而且，隨著我身體的不適及停車位之難尋，我們在倒數第二天時居然只玩了兩個景點，讓我們自己想了都發噱。寫到這，也要提醒想去芝加哥旅行的朋友，旅館最好訂在交通方便的市區，而且最好不要租車，不然光是花在找停車位的時間跟付停車位的昂貴價錢就讓人大喊吃不消。還有，高級旅館（如：我們這次住的四星級Hyatt）有些如果房間裡已經有兩張床，居然是不能加床的；雖然有同學說至少要五個人一起住才能省到錢，可是，從旅館及不租車的觀點，我還是覺得出門旅行，四個人恰恰好啊。
感想報告至此，就來簡單寫寫這幾天的行程，以茲紀錄吧。不然，沒空寫大長篇的我，很快就全都忘光光了呀。
（第一天的渡輪實在太美好，下次還要再來一次）
Day 1: 8/14 （四，順便祝林露比生日快樂）
Hyatt （check in 兼放行李）-- John Hancock Observatory（午餐） --　Magnificent Mile（逛街）-- Millenium Park（千禧公園）--Chicago Riverwalk（Cruise）
 一早5:30集合，搭乘American Airlines的飛機。AA的飛機拖運第一件行李居然要價15美金，所以大家只好把瓶瓶罐罐塞進我行李，全團只拖運一件。
 中午吃飯的John Hancock觀景台超棒，芝加哥全市在此皆映入眼簾。午餐有buffet，一人18塊，還不錯吃，只是我覺得選擇實在太少。後來在紐約遇見來自芝加哥的慧婷，她也說這裡是她覺得看芝加哥最美的地方之一；她還說，在這兒看夜景也很棒，比Sears Tower還讚。
 由於渡輪時間沒抓好，所以我們先去逛街。芝加哥的市容乾淨又美麗，逛起街來令人心曠神怡。最好玩的是，空中有許多戰鬥機飛來飛去，聲音超大，卻引起路人駐足觀看，紛紛拿出相機捕捉飛機們瞬間的帥氣。後來才知道，我們來的這個周末正好遇見一年一度的Air Show，軍隊的飛機會為市民表演，作為回饋。
千禧公園裡有許多很棒的公共建設，像一個造型特殊的鏡面球、會噴水的人臉公共藝術作品，還有露天音樂台及草地，都很讓人羨慕芝加哥市民夏天的生活。
 七點的渡輪，是我對這城市最美好的回憶之一。我們出河的時候還是白天，一路欣賞夕陽下閃爍的黃金市容，回來時，迎接我們的就是芝加哥豪華的夜景。雖然跟L先生討論如何利用坐船時把妹這話題聊得相當起勁，可是還是希望下次來的時候，能和心愛的人一起來，相擁共賞這城市夜裡的光景。還有，由於傍晚會冷，L先生居然叫我把身上的外套脫下來給他穿；我問他是不是man，他居然跟我說不是。唉，難怪你一直把不到妹啊。
Day 2: 8/15（五）
Wrigley Field（Chicago Cubs芝加哥小熊隊的主場棒球場） -- White Castle（一家賣方型小漢堡的速食連鎖店） --Northwestern University 城中校區 -- Chicago Chop House （據說是芝加哥最好的牛排館）-- 湖邊小夜景
 建於1914年的Wrigley Field棒球場是全美第二老的大聯盟棒球場（最老的是Boston的Fenway Park），也是本團球迷Jacob此行最引頸盼望的景點之一。由於本人不看大聯盟（王建民例外），因此25元的參觀費對我來說其實很貴，外加這天身體很虛，一邊曬太陽一邊想睡覺，煞是折騰，因此我想下次應該是不會去類似的點參觀了。
（這兩樣加起來居然要八塊多，其實不便宜）
 中午本來要去據說是芝加哥最好的牛排館吃飯，可是我們參觀球場的時間來不及，只好改成下午五點半。於是，電影迷的Jacob又把大家帶去吃white castle，一家專賣迷你漢堡的速食連鎖店。還不錯吃，只是單點不會比麥當勞便宜。
（西北的城中部就在如此陽光燦爛的地方，隔壁而已）
 吃完午餐大夥兒不知去哪，決定到西北大學的校區晃一晃。我們以為我們看到的小校園已經是西北的全部，原來只是城中部。不過，坐落在密西根湖旁觀的校園環境依然優美，讓我們對西北的學生羨慕不已。套句L先生一直到回來都還在碎碎念的話：芝加哥真是一個過太爽的城市！然後，我在那兒的Panera Bread喝到很好喝的熱巧克力，不會太甜卻有濃濃的巧克力香。真希望費城也能開一家。 
 美國餐館的晚餐是午餐的兩倍，這次我們在Chicago Chop House見識到了。我們本來想去Lawry's，可是他的dress code讓幾個大男生不願意再多帶一雙皮鞋，所以我們才改去這家牛排店。服務生的態度很好，菜單居然也有日文的（Soomin看得懂）可是我點到不好吃的，所以覺得有點可惜；加上，加完稅要價54美金的價格可說所費不貲，下次應該也不會再來了。
 夜晚的湖邊夜景是場相機間的競賽，沒腳架的單眼輸給了功能強大的Canon G9。所以親愛的捧遊，如果有想買新相機的，不妨考慮介於單眼與消費機之間的這一台。
Day 3: 8/16（六）
Air Show(11:00 am~ 整天) -- UNO Chicago Grill（芝加哥有名的pizza店）-- Super Market -- 湖邊午餐兼續賞Air Show -- 遊艇大觀 -- Chinatown晚餐 -- 繼續回湖邊看十點的煙火
（下午我們就坐在湖畔旁一邊觀賞如此美景及飛機表演，外加吃午餐）
  一年一度的Air Show居然被我們遇見了，只能說我們真的很幸運。本來想在靠進沙灘的地方先占位子，可是我們得走半小時繳停車費，所以最後還是選在大學旁的草地上觀看。表演的內容除了噴射機在天空做畫，還有跳傘、令人不解的煙火（白天放不清楚，有浪費錢的嫌疑），以及咻來咻去的戰鬥雞取悅大家。這個表演似乎是整天的，因為我們一直到下午吃午餐時，都還看得見飛機咻來咻去。

 （就是這樣的美麗讓我們流連忘返，在同樣的地方待了三個多小時）
旅行的樂趣之一就是結識意想不到的朋友，一如那天深夜我們在紐約地鐵站的巧遇。  
22號那天傍晚，和小邱一起到帝國大廈看夜景。儘管排隊花了我們一個多小時，可是，清明的視野讓兩個拍照狂面對紐約市璀璨的夜景是欲罷不能，拍紅了眼。於是，午夜十二點才依依不捨離開帝國大廈的我們，在24小時營業的麥噹噹吃完晚餐後，馬上面對的，是等不到載我們回家的R train的窘境。

 　
（圖為New Hope 街道上的小店）
這次的標題乍看之下或許讓人感到奇怪，不過我想表達的，只是一個「充滿綠意但是天氣真是它X的熱死人」之旅。很多朋友回台灣後紛紛抱怨台灣熱得要死，可你們不知道的是：費城的熱，還真不是蓋的。第一次在費城度過夏天的我，從沒想過費城的夏天居然這麼熱！尤其是六月初的熱浪（heat wave），是那種連皮膚都不能呼吸的高濕度悶熱，連站在樹蔭下也感受不到一點風；往往站在戶外，周遭的空氣彷彿停止流動，此時，身旁如果沒人經過，你真的會懷疑整個時空是不是靜止了...那種熱到連鳥都不想叫的詭異平靜，讓人無法想像：如果沒有冷氣，是要怎麼就活不下去？只是，熱浪過後，七月初的費城熱力依舊；高濕度的悶燒天氣，讓我開始曝曬在太陽下超過一分鐘即開始頭暈目眩，算是生平第一次體會到快要中暑的滋味。當然，我的體力變差是事實，不過，連幾個體力佳身體壯的朋友都被熱到哇哇叫後（順便插播：小邱跟港仔已經在隔壁的紐約熱到中暑了），我想，在台灣的大家，應該要覺得幸福了；至少，你們還有剉冰可以吃（好爛的結論...不過，我真的已經有同學請人從台灣帶剉冰機來了...）！

今年暑假到電影院看的兩部電影，一部是Kung Fu Panda，一部則是pixar的Wall E。兩部雖然都是卡通，鎖定觀眾大概也是小朋友，不過我這個大人覺得這兩部片的故事比時下許多院線片的大片劇情都要好看豐富許多，看完不但不覺浪費錢、心頭甚至還會熱熱的，餘韻不絕，是不會踩到雷的好選擇。

看第一部功夫熊貓是六月中的事了，美國的首映比台灣上映的時間還要早三星期左右。老實說，會看這部片其實是個意外，如果是平常的我，根本不會為這部片花錢進戲院的；那天，三個湯足飯飽的飯友決定延續晚餐時歡樂的氣氛，臨時起意共度剩餘的周末夜，於是，在笑片當先、去除亞當山德勒跟威爾史密斯那部不知道好不好笑的選擇後，我們就趕到最近的電影院，花了12.5，買了有劃位的功夫熊貓。儘管昂貴的票價令人咋舌（後來才知道不同時段票價不同，我們去到最貴的時段），居然要按位子坐也讓我們感到驚奇（我一直以為美國的戲院是先占先贏），不過，這部貴三三的電影居然沒有讓我們失望！本以為這是部瞎搞的電影，事實上，他也真的在瞎搞！不過，它瞎搞得好好看喔～～我跟R小姐都超愛的！不但看完後兩人一直處在興奮的狀態，之後到超市也繼續拼命地嘰嘰喳喳討論劇情～功夫熊貓，（應該）真的是今年夏天最讓人熱血沸騰的搞笑卡通鉅片啊～
卡通笑片要好看，最大的關鍵當然在劇本中鋪陳的梗是否流暢好笑，而功夫熊貓就是這麼一部笑料兼具內容與歡樂的好片。我和朋友一致認為，編劇應該對中國文化相當有研究，至少我們在片中看見了不少金庸、港台武俠片或是其他中國文化的鑿痕，這也是我們看得很興奮的原因之一。此外，強烈推薦英文版，因為些來自發音的笑點要看英文版才好笑～而且，這種笑點只有聽得懂中文的觀眾才笑得出來喔～旁邊的美國人都無法理解為什麼我們三個在某些片段笑得很大聲～啊，等你去看就知道我在說甚麼了啦～
第二部WALL·E則是Disney與Pixar合作的年度暑假大片（應該是吧？）。這部結合環保、惡搞人類、發人深省的機器人愛情動作片，不僅劇情緊張刺激又不失幽默（至少我隔壁那位一直笑得很大聲），畫風也相當細膩，讓人邊看邊忍不住讚嘆，娛樂效果十足。而且，雖然是機器人的愛情片，劇中人物所流露出的情感卻相當溫馨感人，看得我眼淚差一點奪眶而出...是的，即使是冷冰冰的機器人，也能擁有令人熱血沸騰的愛情（握拳）！如果真的要挑，唯一的小缺點，大概就是把蟑螂美化了吧～對我來說，儘管我看到它不會跳起來，可是，蟑螂就是會散播病菌的蟑螂，就算畫得再可愛，它還是討人厭的蟑螂～還有，台灣翻成「瓦力」是怎樣？音根本不對啊～
順帶一提：一如往常，pixar的電影開播前總是有段小短片。今年演的是魔術師與小兔兔的故事，搞笑噴淚度十足，超好看～所以，千萬不要遲到啊～
最後，要特別感謝請我看這部片的朋友。由於她有優待票的關係，我們兩人只花了三塊還附送一杯飲料。至於只用一段就帶過Wall E的心得感想這件事，你說我懶惰也行，說我辭窮也可以，不過，我如果寫太多，你就沒有看電影的樂趣了，你說是不是？我真的是用心良苦呢～所以，親愛的捧由，如果今年夏天去電影院不知道要看哪一部，這兩片真的是不錯的選擇喔～